杰布（罗伯特·米彻姆RobertMitchum饰）从小就失去了父母，还陷入了父辈的恩怨情仇之中差一点就丢了性命。善良的麦多拉太太（朱迪丝·安德森JudithAnderson饰）救下了杰布，将他带回自己家中视如己出。麦多拉太太还有两个孩子索莉（特雷莎·怀特TeresaWright饰）和亚当（约翰·罗德尼JohnRodney饰），杰布虽然同他们没有血缘关系，但是三个孩子再加上麦多拉太太，四人在乱世之中相依为命共同经营着一间小小的农场，一家人之间的关系非常的紧密。一晃眼多年过去，孩子们渐渐长大，杰布和索莉之间的感情开始发生微妙的变化，由单纯的亲情转变成为了爱情。美西战争爆发了，通过掷硬币的方式，杰布被选中走上前线，不知是幸运还是不幸，杰布的腿部受伤，提前得到了退役的资格。可让他没有想到的是，当他满心欢喜的返回家乡时，农场里的一切，尤其是他和亚当之间的关系发生了翻天覆地的变化。

小镇沉闷的空气令受过高等教育的Charlie（Teresa Wright）十分压抑，她渴望在外谋大事、自己喜爱和崇敬的Uncle Charlie（Joseph Cotten）能突然出现，为自己的生活注入一缕新风。Charlie欲发电报邀请舅舅来做客时，竟先收到他发来的要来的报文，惊喜之外，她对舅舅的爱又加深一层。Uncle Charlie的到来令Charlie及父母非常兴奋，但酷爱读书的妹妹无动于衷。不久Charlie如沐春风变作无忧无虑的少女。两个自称报社记者的陌生人有心将Charlie一家当作典型美国家庭采访，Uncle Charlie为此事大发雷霆相当失态，令Charlie和母亲大为不解。而同其中之一Herbie Hawkins（Hume Cronyn）交谈中，Charlie震惊地听闻有关舅舅的骇人秘密。